Запоріжжя (до 1921 року Олександрівськ) — місто на річці Дніпро, адміністративний центр Запорізької області України. Є одним із найбільших адміністративних, індустріальних та культурних центрів півдня України.
Населення — 732 тис. чол. (2020). Річковий порт та важливий транзитний залізничний вузол. Четвертий за величиною індустріальний центр України з розвиненим машинобудуванням, чорною та кольоровою металургією, хімічною та будівельною промисловістю. Численні промислові підприємства забруднюють міське повітря.
До 1921 року місто називалося Олександрівським на ім'я Олександрівської фортеці, закладеної в 1770 р. Однозначної точки зору, на честь кого було названо фортецю немає. Називаються імена генерал-фельдмаршала Олександра Голіцина, князя Олександра Вяземського.
У 1921 р. місто було перейменовано в Запоріжжі — «що знаходиться за порогами». Назва нагадує, що до спорудження 1932 р. греблі Дніпрогесу у місці, де річка перетинає скелястий південний кордон Українського щита, закінчувалися численні пороги, що перешкоджали судноплавству.
Датою заснування Запоріжжя довгий час вважався 1770 — рік закладки Олександрівської фортеці. Однак у 2014 році депутати міськради затвердили датою заснування Запоріжжя 952 рік — рік закінчення трактату «Про управління імперією» візантійського імператора Костянтина VII Багрянородного « як першої письмової згадки про городища, що існували на обох берегах Дніпра та острові Хо. Насправді у зазначеному трактаті не згадуються городища, але згадуються переправа Крарія (тотожна з Кічкаською переправою) та острів Св. Григорія (о. Хортиця). Серед вчених немає консенсусу про те, яку дату вважати датою заснування Запоріжжя.
Сприятливий клімат та вдале географічне положення Запоріжжя приваблювали людину з давніх-давен. Найдавніші стоянки первісних людей у річковій долині Дніпра відносяться до епохи середнього палеоліту.
У 1929 році в межах сучасного міста, поряд із колишнім селом Вознесенка, було виявлено археологічний комплекс, що представляє наземну кам'яну споруду зі скарбом кінця VII — початку VIII століть, відомим як «вознесенський скарб». Комплекс пов'язують із хозарами, булгарським ханом Аспарухом (VII ст.), князем Святославом Ігоровичем (X ст.). Одним із можливих місць загибелі князя Святослава (972 рік) вважається острів Хортиця.
Про остров Хортиця було відомо з часів Київської Русі. Нижче острова по течії Дніпра після порогів відновлювався водний шлях з варяг у греки. вузьким у пониззі Дніпра, тому тут була відома переправа, якою в різні історичні періоди користувалися скіфи, печеніги і половці, а згодом — кримські татари, турки, слов'яни. Пізніше це місце контролювалося козаками Запорізької Січі. -земляний замок, що вважається прототипом Запорізької Січі.
Олександрівськ наприкінці ХІХ століття.
Історія безпосередньо міста починається зі зведення у XVIII столітті Олександрівської фортеці – однієї з фортець Дніпровської оборонної лінії Російської імперії. Згідно з планами російського уряду, фортеці мали захищати Російську імперію від татарських нападів. Найбільшою фортецею лінії була Олександрівська, її будівництво завершилося до 1775 року. З самого початку існування фортеці поблизу неї почав формуватися так званий " фурштат " (від нім. vorstadt, «передмістя»). У фурштаті селилися будівельники-селяни, каторжники, персонал, відставні солдати. З перших років уряд намагався перетворити Олександрівськ у адміністративний, а й у економічний центр регіону. Навколо фортеці на порожніх землях було виділено землі німцям-менонітам, які заснували близько 23 колоній.
Поселення розвивалося, зростала чисельність населення. Наприкінці XVIII століття через Олександрівськ йшли товари для будівництва Херсона та Чорноморського флоту, що перетворило містечко на значний транспортний вузол.
У 1785 році Олександрівський фурштат був перетворений на посади — населений пункт міського типу. Посаду було надано право мати міські установи, першою з яких стала ратуша. Новий посад ставився спочатку до Новомосковського, а потім до Павлоградського повітів. Незважаючи на успішний початок, значного розвитку наприкінці XVIII століття місто не отримало. Населення посада зростало повільно. Зі зростанням торгової ролі Одеси та зміни напрямів головних торгових шляхів у регіоні Олександрівськ почав занепадати. До того ж у 1797 році Дніпровська укріплена лінія була скасована через втрату військового значення. В 1806 Олександрівськ отримує статус повітового міста стаючи одним з багатьох міст Катеринославської губернії.
У першій половині XIX століття Олександрівськ був типовим провінційним містом з трьома цегельними та одним салотопеним заводами. Більшість жителів займалася торгівлею, землеробством та промислами, пов'язаними з сільським господарством. Не розвинувся Олександрівськ і у великий торговий центр, оскільки торгівля активніше розвивалася в Нікополі, розташованому нижче Дніпром.
Меморіальна дошка на будівлі залізничного вокзалу Запоріжжя I
Новим поштовхом до розвитку Олександрівська стало будівництво Лозово-Севастопольської залізниці, в результаті якого місто перетворилося на значний транзитний пункт перевезення вантажів, насамперед хліба.
Завдяки появі з середини XIX століття в краї нових промислових підприємств Олександрівськ поступово стає одним із основних центрів сільськогосподарського машинобудування. 47 різних заводів та фабрик, чотири десятки ремісничих майстерень.
Протягом Першої світової війни в тиловій Олександрівську було евакуйовано низку промислових підприємств із прифронтових територій: з Варшави — авторемонтні майстерні, завод акціонерного товариства «Борман, Шведі та Ко», з Петрограда — завод авіаційних моторів, з Риги — дротяно-цвяховий завод. Зі зростанням військового виробництва та прибуттям великої кількості біженців та евакуйованих зростає чисельність населення — наприкінці 1916 року це вже 72,9 тис. людина. Після Лютневої революції результати виборів до Всеросійських та українських Установчих зборів стали свідченням того, що в Запорізькому краї зростала популярність як більшовиків так і українських соціалістичних партій, вплив інших партій значно зменшився.
Протягом Громадянської війни влада в Олександрівську в 1917—1921 роках належала Центральній Раді, більшовикам, знову Центральній Раді (встановленій за допомогою окупаційних австро-німецьких військ), гетьману П. Скоропадському, Директорії, білогвардійцям, махновцям і зрештою завершилася перемогою.
На початку 1920-х почалося поступове відродження міста. 15 березня 1921 року Олександрівськ був перейменований у Запоріжжі, а губернія стала Запорізькою.
У 1929-1932 р.р. спочатку у спеціальному Бюро, а пізніше у Гіпрограді УРСР було розроблено генеральний план «Великого Запоріжжя». Генпланом передбачалося створення 7 районів – Олександрівська, Воскресенки, району Дніпрокомбінату, Павло-Кічкаса, Кічкаса, острова Хортиці та резервного району Бабурки.
Герб Запоріжжя при СРСР
Між дамбою та промисловим майданчиком, де будувалися заводи, за 10 км від центру старого Олександрівська було закладено селище № 6, яке отримало назву «Соцмісто». У Соцмістечку було збудовано багатоповерхові будинки (не більше 4 поверхів) з просторими комфортабельними квартирами.
За роки довоєнних п'ятирічок Запоріжжя перетворилося на велике індустріальне місто. Символом індустріалізації не лише Запоріжжя, а й усього СРСР стало будівництво ДніпроГЕС. коксохімічний, алюмінієвий, магнієвий, феросплавів, завод інструментальних сталей (тепер «Дніпроспецсталь») Велику роль у розвитку радянського авіабудування, у тому числі й військового, зіграв розташований у Запоріжжі моторобудівний завод (нині «Мотор Січ»). металів, важкої промисловості та електроенергетики Тут вироблялося 100% магнію 60% алюмінію, 60% феросплавів, 20% сталевого прокату від загального випуску в СРСР.
1939 року місто стало центром новоствореної Запорізької області.
Оборона Запоріжжя у серпні 1941 року.
Оперативна картка.
18 серпня 1941 року німецькі війська підійшли до міста. Через загрозу прориву німецьких військ, без оповіщення населення та військ було підірвано греблю ДніпроГЕС. Згідно з одними джерелами, це призвело до значних жертв серед військових та мирного населення, в інших джерелах відомості про величезні втрати радянської сторони спростовуються. Незабаром о. Хортиця була зайнята німцями і постійні обстріли міста значно ускладнювали евакуацію. У ніч із 3 на 4 вересня війська Червоної армії та ополчення форсували Дніпро та висадилися на острові. Це значно послабило обстріл підприємств та міста, що дозволило забезпечити демонтаж та евакуацію промислових підприємств та населення. 4 жовтня 1941 року Червона армія залишила Запоріжжя. Почався період окупації, який тривав понад 2 роки. За цей час у місті загинуло близько 44 тисяч мирних жителів та військовополонених.
Запоріжжя посідало значне місце у системі оборони німецького командування. Це було викликано як промисловим значенням міста, так і його розташуванням з військової точки зору. Для оборони міста німці створили Запорізький плацдарм, котрий став частиною системи німецьких оборонних споруд на лінії «Східний вал».
Лівобережна частина міста за допомогою нічного танкового штурму була звільнена 14 жовтня 1943 року, проте німецькі війська закріпилися на правому березі Дніпра і на о. Хортиця. року німці відступили від річки.
Реконструкція старої частини міста, відновлення та зростання нової (Соцгорода) призвела до їхнього поєднання у 1960-х роках.