Мировое производство алюминия составляет 45 млн т. в год. Крупнейшим производством и потребителем алюминия в мире является Китай (45 % мирового производства). Мировым лидером в производстве алюминия является российская компания «Российский алюминий» (RUSAL), производящая 4 млн т алюминия в год. Этой компании принадлежит два основных предприятия алюминиевой промышлености Украины: Николаевский глиноземный завод (НГЗ) и Запорожский алюминиевый комбинат (ЗАЛК).
Действующий НГЗ производит в год 1 млн 250 тыс. т. глинозема – основного сырья для производства алюминия. Весь глинозем экспортируется в Россию. ЗАЛК, первенец алюминиевой промышленности СССР производя 110 тис. Т первичного алюминия в год. электролизом глинозема.
Во всем мире алюминий получают по одной технологии – электролизом глинозема, растворенного в расплавленном криолите. Глинозем производят из бокситов, содержащих 40 – 60 %Al2O3, гидрохимическим способом. На Украине такие бокситы отсутствуют. Поэтому все предприятия работают на импортных бокситах.
Электролитическое производство алюминия осуществляется в электролизерах с токовой нагрузкой 100 – 250 кА. Суточное производство электролизеров составляет 0,5 – 1,5 т алюминия. Расход электроэнергии постоянного тока равен в среднем 16000 кВт*ч/т алюминия. В электролизах получают алюминий технической чистоты марки А85 (99,85%Al).