В связи с острым дефицитом пресной воды в 1954-1959 гг. в области построен канал Северский Донец — Донбасс. Протяжённость — 132 км. Перемещение воды обеспечивалось с помощью насосных станций. Канал не везде открытый, часть его проходила по огромным трубам. Есть и трубные мосты или дюкеры. Для регулирования стока и бесперебойного питания канала водой на притоке Северного Донца — Осколе было сооружено Краснооскольское водохранилище. Одно из самых больших на Украине: площадь его зеркала превышает 15 тыс. га, протяжённость его до 100 км.
Кадры строительства. Район Славянска, 1952 год.
На странице со схемой и фотографиями стройки этого канала в фотоальбоме «Донбасс 1917–1957» есть такие точные строки: «Писатель Борис Горбатов отметил характерную черту нашего края: природа обидела Донбасс, не дав ему ни вольных рек, ни зеленых лесов, ни медвяных трав. Все лучшее, что есть сейчас в донецком пейзаже, сделал человек своими руками. Оттого-то в Донбассе не говорят «роща», а «посадка», не говорят «озеро», а «водоем».
Плотина на Донце у Райгородка она же Райгородская русловая плотина. Здесь начинается канал.
Наши дни
В устье Казённого Торца на Донце, как писал В. Моложавенко в своей работе «Встреча с Донцом» (1979), «зелёные ворота»: крутая правобережная гряда меловых гор разорвана почти на километр. Здесь, у посёлка Райгородок, начинается канал Северский Донец — Донбасс. Старое русло Донца наглухо перекрыто железобетонной плотиной, а на вновь прорытом русле, спрямившем излучину (так называемая «прорезь»), построена переливная плотина, поднявшая уровень воды в реке на пять метров. Самотёком вода идёт отсюда по каналу до насосной станции первого подъёма, а затем уже — к городам и посёлкам.
Пойменный участок канала Северский Донец — Донбасс
В 1979 году канал был реконструирован и расширен, увеличилась пропускная способность. В 1981 году введена в эксплуатацию 1-я очередь канала Днепр — Донбасс, по которой вода из Днепра сбрасывалась в Северский Донец.
На своём пути канал дюкерами пересекает реку Казённый Торец и много балок, шоссейные и железные дороги.
Канал переходит через железную дорогу
В 2012 году неподалёку от Горловки проводился ремонт аварийного участка (около 2-х км), без перекрытия русла. Подводную часть работ выполняли водолазы.